🔬 Un equipo dirigido por Xiaotong Peng, de la Academia China de Ciencias, identificó una necrópolis de ballenas en la Zona Diamantina del océano Índico. El megasitio se extiende más de 1 200 km y reúne fósiles de hasta 5,3 millones de años junto a cinco cadáveres recientes.
El equipo usó el sumergible Fendouzhe para explorar un área de 0,64 km² entre 4 200 y 7 000 m de profundidad. En 32 inmersiones, registró 476 fósiles de ballena y cinco «caídas de ballena», como se llama a los cadáveres que llegan al fondo marino. Con esos datos, los autores estiman que la zona podría albergar de siete a ocho cadáveres y unos 750 fósiles por km².
Los restos proceden sobre todo de zifios, ballenas difíciles de observar porque viven en mar abierto y bucean durante mucho tiempo. El equipo recuperó 43 fósiles y dató 33 con isótopos de estroncio. Entre ellos halló restos de cinco especies de zifios y una ballena barbada, además de una nueva especie: Pterocetus diamantina.
Las cinco caídas de ballena activas sostienen comunidades densas de bacterias, medusas, ofiuras, gusanos Osedax y moluscos bivalvos, con hasta 2 840 individuos por m². Según los autores, muchas de esas formas de vida podrían ser nuevas para la ciencia, aunque solo una se asignó con seguridad a una especie: la almeja Abyssogena southwardae.
✅ Este hallazgo permite ver fósiles y cadáveres recientes en un mismo paisaje marino, como un depósito que todavía se forma. El límite clave: las causas de tanta acumulación no están cerradas. Los autores proponen varias opciones, desde un área rica para alimentarse hasta la forma en V del fondo y una tasa de sedimento muy baja.
