🔬 La respuesta depende de qué llames tiburón. Según expertos consultados por Live Science, sus parientes extintos se remontan a unos 400 millones de años, antes que los árboles. Los tiburones modernos aparecieron hace unos 195 millones. El registro fósil obliga a distinguir entre los animales actuales y sus antepasados.
Los primeros árboles surgieron hace unos 380–390 millones de años, explica Cindy Looy, de la Universidad de California en Berkeley. Un bosque fósil de hace 385 millones de años, cerca de Cairo, Nueva York, conserva Archaeopteris. Este género extinto tenía tronco alto y leñoso, hojas y raíces profundas. Los tiburones modernos aparecieron mucho después, durante el Jurásico.
La respuesta cambia al incluir a sus parientes extintos. John Maisey, del Museo Americano de Historia Natural, destaca un rasgo compartido: el cartílago calcificado con un patrón de mosaico. Si usamos ese criterio para reconocer a los tiburones, su historia se remonta a unos 400 millones de años. Bajo esa definición, sí preceden a los árboles.
Los dentículos dérmicos, las escamas parecidas a dientes que vuelven áspera la piel de los tiburones, aparecen aún antes: hace unos 450 millones de años. Esos restos documentan rasgos de tiburón en peces antiguos. Clasificarlos resulta más difícil cuando carecemos de animales vivos con los que compararlos.
✅ La frase sirve para explorar cómo los científicos delimitan un linaje a partir de sus fósiles. El límite está en esos restos: muchos conservan apenas fragmentos, como un diente, y los fósiles terrestres de árboles también son escasos. La respuesta exige aclarar qué entiendes por «tiburón».
