🔬 Un equipo de la Universidad San Francisco de Quito buscó ballenas azules durante nueve meses en Galápagos sin encontrar ninguna. La ausencia coincidió con aguas hasta 5 °C más cálidas de lo habitual a 100 metros de profundidad. El Niño podría haberlas desplazado hacia zonas con más alimento.
Daniela Alarcón, del Galápagos Science Center, dirigió la expedición entre octubre de 2025 y julio de 2026. El equipo recorrió zonas del archipiélago ecuatoriano donde antes habían registrado ballenas, con el objetivo de colocarles transmisores satelitales y conocer sus rutas. Los avistamientos ya habían caído desde agosto y septiembre de 2025. Dos reportes aislados, en mayo y junio de 2026, quedaron sin confirmar.
El agua alcanzó 28 °C en la superficie y entre 18,9 y 19,4 °C a 100 metros. El equipo sospecha que las ballenas buscaron aguas más frías y con más alimento hacia el sur. Entre los destinos posibles figuran las costas de Perú y zonas alejadas de tierra donde podrían pasar inadvertidas. Cada ballena azul puede consumir hasta 5 500 kilogramos diarios de krill, su alimento principal.
El equipo encontró un desfase entre la capa de agua donde suelen alimentarse las ballenas y las mayores concentraciones de clorofila. Esta sirve como indicador indirecto del fitoplancton, que alimenta al krill. Los datos sugieren que las ballenas podrían haber encontrado menos alimento en su capa habitual, pero el equipo no midió cuánto krill había.
✅ La búsqueda plantea que el calor podría cambiar las zonas donde estas ballenas encuentran alimento. Aún se desconoce dónde están y si el krill escaseó en Galápagos. Los investigadores ven 2028 como un año prometedor para su regreso, siempre que vuelvan las aguas frías.
