🔬 La copa de Licurgo, un vaso romano del siglo IV, cambia de verde jade a rojo rubí según cómo recibe la luz. Estudios del vidrio vinculan ese efecto con nanopartículas de oro y plata. La pieza permite explorar cómo los artesanos romanos lograron un material que hoy se ha reproducido.
Un estudio de 1963 identificó la clave: diminutas partículas de ambos metales incorporadas al vidrio que interactúan con la luz. Bajo luz frontal, la copa presenta un verde lechoso; iluminada desde atrás, adquiere un rojo casi transparente. Este tipo de vidrio recibe el nombre de dicroico.
La copa mide 15,9 centímetros y pesa unos 700 gramos. Sus adornos representan el castigo del rey mítico Licurgo, atrapado por una sacerdotisa de Dioniso transformada en vid. Los expertos creen que los artesanos tallaban vidrio grueso y dejaban pequeños puentes para sostener los adornos: el conjunto parece una jaula. El Museo Británico adquirió la pieza en 1958.
Varios equipos han reproducido sus propiedades ópticas. En 2020, unos investigadores emplearon nanopartículas de plata y oro en impresión 3D para recrear el efecto. Más tarde, un equipo de la Universidad de Sheffield, en Reino Unido, reconstruyó la receta del vidrio original.
✅ La copa permite estudiar una técnica romana y recrear sus propiedades con métodos actuales. Pero sobreviven tan pocos ejemplos que aún se ignora si los artesanos buscaron ese efecto o lo obtuvieron por accidente. Tampoco se sabe dónde apareció la pieza ni dónde fue fabricada.
