🔬 El satélite PACE de la NASA rastrea cómo cambian los pigmentos de las hojas en todo el planeta. Sus mapas muestran dónde avanza el rojo del otoño y cuándo alcanza su máximo. Estos datos permiten seguir el pulso estacional de la vegetación y podrían apoyar estudios sobre sequías y riesgo de incendios.
El instrumento OCI observa océanos y vegetación a diario en 286 bandas del espectro. PACE mide tres pigmentos foliares a escala global cada uno o dos días: antocianinas, carotenoides y clorofilas. El equipo compara cuánto rojo, naranja y amarillo detecta frente al verde. Esa proporción permite seguir cómo cambia el color con el tiempo.
Del 29 de septiembre al 4 de octubre, PACE detectó un rojo intenso en partes de Rusia, el norte de Alaska y Canadá. Del 5 al 11 de octubre, ese rojo empezó a perder fuerza en Nueva Inglaterra y el norte del estado de Nueva York. A la vez, se extendió por buena parte del Medio Oeste y la región del Atlántico Medio de Estados Unidos. Otra imagen, captada por Landsat 9 el 3 de octubre de 2026, mostró follaje rojo intenso cerca de Ripton, Vermont.
La NASA pide fotos tomadas desde tierra para contrastar los datos del satélite. El equipo también busca imágenes de arbustos, pastos, flores silvestres, plantas perennes y cultivos. Las fotos ayudan a afinar cómo PACE registra los colores: los pigmentos también pueden cambiar cuando las plantas sufren sequía o daños por insectos.
✅ Las series de PACE permiten ubicar el pico de color y podrían apoyar estudios sobre el ciclo del carbono e incendios. El rojo también aparece en cultivos envejecidos o cosechados, y las nubes dejan huecos en los mapas. Aún falta averiguar si PACE puede detectar señales tempranas de sequía, plagas o enfermedades vegetales.
