🔬 Un estudio publicado en Science trazó el primer mapa global de redes fúngicas micorrícicas arbusculares bajo tierra. Con datos de 16 669 muestras de suelo, el equipo estimó que sus hifas sumarían 110 × 10^15 km si se pusieran en línea recta: cerca del 10 % del ancho de la Vía Láctea.
Estas redes viven asociadas con la mayoría de las plantas terrestres. Los hongos les entregan nitrógeno y fósforo; las plantas les dan carbono. Sus hifas, hilos diminutos y ramificados, funcionan como tubos de doble vía para mover nutrientes y carbono entre ambos socios.
El equipo reunió datos de 322 estudios previos y usó inteligencia artificial para estimar la densidad de hifas en cada kilómetro cuadrado de suelo superficial del planeta. La media global fue de 4,4 metros por centímetro cúbico. Los pastizales silvestres tuvieron la mayor densidad, con 6,6 m/cm³, mientras que los árboles cultivados marcaron la menor, con 3,8 m/cm³.
El mapa también apunta a una señal fuerte: en pastizales de alta montaña o inundados, como los Everglades de Florida, los primeros 15 cm de suelo contienen cerca del 40 % de la biomasa fúngica global. En tierras de cultivo, el suelo superficial mostró densidades alrededor de un 50 % menores, en promedio.
✅ Este trabajo vuelve visible una red subterránea clave para hablar de biodiversidad, manejo agrícola y carbono del suelo. El límite es claro: algunas zonas, como selvas tropicales y desiertos, necesitan más muestras para reducir la incertidumbre. Además, el estudio no puede decir qué prácticas agrícolas pesan más; los autores señalan fungicidas y fertilizantes de fósforo y nitrógeno como posibles factores.
