🔬 Jessica-Ann Blakeway, de la University of the Sunshine Coast, y su equipo identificaron en Milne Bay, Papúa Nueva Guinea, una nueva especie de tiburón caminante: Hemiscyllium dudgeonae. Hallaron 12 ejemplares en marzo de 2025, y las pruebas genéticas confirmaron que es la décima especie conocida del grupo.
El hallazgo ocurrió durante buceos nocturnos en arrecifes. El animal llamó la atención por sus marcas: pequeñas rayas blancas en el cuerpo y muchos puntos marrones, distintas de las manchas tipo leopardo de otros tiburones caminantes que el equipo estaba estudiando. En la zona lo llaman kadedekedewa, que significa tiburón perro o tiburón perezoso.
Estos tiburones pequeños viven cerca del fondo. Usan sus aletas pectorales y pélvicas musculosas para avanzar sobre arrecifes o el lecho marino con un movimiento ondulante. También pueden ralentizar el corazón y la respiración para resistir fuera del agua durante unas horas, lo que les permite cazar cangrejos, gusanos o peces pequeños atrapados en pozas someras durante la marea baja.
El equipo propone que la actividad tectónica de la región aisló poblaciones de tiburones caminantes durante millones de años. Como estas especies tienen rangos muy pequeños, son más vulnerables al deterioro de los arrecifes y a la pesca. Cinco de las 10 especies conocidas figuran como amenazadas en la Lista Roja de la UICN.
✅ El hallazgo amplía el mapa de un grupo de tiburones poco común y suma una especie nueva para la ciencia. El límite: el artículo describe 12 ejemplares hallados en búsquedas locales y entrevistas con comunidades cercanas; falta conocer mejor hasta dónde llega su rango real. Blakeway advierte que, si estos tiburones resistentes están en problemas, otras especies marinas también podrían estarlo.
