🔬 Un equipo liderado por Matthew Clement, científico planetario de Johns Hopkins University, simuló 122 posibles historias del sistema solar exterior. Sus resultados sugieren que las lunas de Júpiter y Urano pudieron sobrevivir a la migración de los planetas gigantes gracias a un quinto gigante helado hoy perdido.
Durante años, astrónomos han sospechado que el sistema solar pudo perder al menos un mundo en sus 4 500 millones de años de historia. Según el artículo, entre 3 000 y 4 000 millones de años atrás, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno probablemente orbitaban más cerca del Sol y más cerca entre sí. Luego cambiaron de órbita por sus tirones gravitatorios mutuos.
Clement y sus colegas probaron distintas combinaciones iniciales de planetas y rutas de migración. Las lunas de Júpiter sobrevivieron en menos del 15 % de las simulaciones; las de Urano, en cerca del 9 %. Que ambas familias de lunas sobrevivieran en el mismo escenario tuvo una probabilidad de solo alrededor del 1 %. El equipo halló solo dos escenarios compatibles, y ambos empezaban con un gigante helado extra.
En el escenario más probable, el sistema solar nació con cinco planetas gigantes. En sus primeros 1 000 millones de años, Júpiter pasó a unos 7 millones de kilómetros de ese gigante helado y lo empujó hasta darle velocidad de escape. Ese planeta no habría «dado» las lunas a Júpiter y Urano, pero sí habría cambiado la migración de los otros mundos lo suficiente como para no destruir sus sistemas de lunas.
✅ El trabajo apunta a que las lunas pueden guardar pistas sobre una arquitectura antigua del sistema solar, no solo los asteroides u otros cuerpos pequeños. El límite es clave: los autores señalan que las simulaciones del modelo de Niza son estocásticas, así que probablemente ninguna reproduce la secuencia exacta real. El resultado es una pista fuerte sobre el panorama general, no una reconstrucción cerrada.
Fuente: space.com
