🔬 El glaciar Thwaites, en la Antártida Occidental, está a punto de perder su plataforma de hielo oriental, según Robert Larter, geofísico marino del British Antarctic Survey. Esa plataforma frena el flujo del glaciar; si desaparece, el hielo podría avanzar más rápido hacia el océano y elevar el nivel del mar.
Thwaites ya se derrite y tiene el apodo de «glaciar del Juicio Final» porque, si colapsara por completo, el nivel global del mar subiría 65 centímetros. Los investigadores no esperan que ese colapso ocurra pronto. Lo que sí ven ahora es que la plataforma oriental se está separando, con fracturas y grietas que crecen en secuencias de imágenes satelitales.
Larter, que coordina el brazo británico de la International Thwaites Glacier Collaboration, dijo que la ruptura es «muy probable» este año. El agua oceánica cálida parece haber dañado la plataforma, tras un cambio en su llegada a mediados del siglo XX. Según Larter, los indicios apuntan al cambio climático forzado por humanos, aunque sigue abierto el debate sobre cómo los vientos del hemisferio sur empujan esa agua hacia el continente.
El efecto inmediato no sería un salto brusco del mar. La tasa global media ya ronda 4 a 4,5 milímetros por año, y sumar otro milímetro puede sonar poco. Pero Larter advierte que una subida pequeña puede convertir una inundación costera de una vez por siglo en una de una vez por década, o incluso anual.
✅ La pérdida de la plataforma no es la pérdida de todo Thwaites, pero sí quitaría un soporte que ralentizaba el hielo. El gran límite es el plazo: los modelos dan rangos distintos, nadie puede decir con alta confianza cuánta masa perderá en los próximos uno o dos siglos, y el colapso del glaciar no se espera en las próximas décadas.
Fuente: livescience.com
