🔬 El glaciar Thwaites, en la Antártida occidental, está cerca de perder su plataforma de hielo oriental este año, según Robert Larter, geofísico marino del British Antarctic Survey. Esa plataforma frenaba parte del flujo del glaciar; si desaparece, podría acelerar una pérdida de hielo ligada al aumento del nivel del mar.
Thwaites ya se derrite y recibe el apodo de «glaciar del Juicio Final» porque su colapso total añadiría 65 centímetros al nivel global del mar. Los investigadores no esperan que el glaciar, de tamaño similar a Florida, colapse pronto. Lo que se rompería ahora es la plataforma flotante que actuaba como soporte frente a aguas oceánicas más cálidas.
Larter explicó que la plataforma se irá: se está separando del glaciar, su estructura interna se vuelve más frágil y las imágenes satelitales muestran fracturas que crecen. A medida que la plataforma se debilitó en los últimos años, una zona del hielo apoyado en tierra empezó a fluir más rápido, una señal de que ese soporte sí frenaba el hielo.
El investigador atribuye el daño al agua oceánica cálida que llega desde cientos de metros de profundidad en el océano Austral. También señala indicios de que los cambios en los vientos del hemisferio sur, ligados al cambio climático forzado por humanos, empujan esa agua hacia la plataforma continental. Aun así, sigue abierto cuánto tardará Thwaites en perderse y qué ritmo marcará durante este siglo o el próximo.
✅ El riesgo no es solo un salto brusco del mar, sino cómo pequeños aumentos cambian la frecuencia de las inundaciones costeras: Larter advierte que uno o dos metros pueden convertir un evento de una vez por siglo en uno de cada década o anual. El límite clave es temporal: el colapso del glaciar no se espera en las próximas décadas, y los modelos aún dan rangos amplios. Pero si Thwaites ya está condenado, su pérdida comprometería 65 centímetros de subida global y podría desestabilizar otras partes de la capa de hielo de la Antártida occidental.
Fuente: livescience.com
