🔬 NASA Earth Observatory resumió un estudio financiado por NASA, publicado en Nature Geoscience, que analizó casi 35 años de datos Landsat. El equipo liderado por Zhe Zhu halló que en EE. UU. continental bajan los cambios directos por tala, agricultura y obras, mientras suben los cambios por incendios, huracanes y otros desastres.
Entre 1988 y 2022, el 18 % del territorio continental de EE. UU. cambió al menos una vez. Al sumar zonas golpeadas más de una vez, el área acumulada roza 700 000 millas cuadradas, casi un tercio del país continental. Los humanos impulsaron más de la mitad: despejaron o urbanizaron más de 446 000 millas cuadradas, más que Texas y California juntas.
El giro está en la tendencia. Los cambios directos por personas cayeron casi 232 millas cuadradas por año durante el periodo estudiado. Los autores lo vinculan con menos obras, expansión agrícola y tala, quizá por políticas, mejoras técnicas y el efecto de la crisis financiera de 2008 en la construcción. En contraste, los cambios por incendios, huracanes, deslizamientos, sequía y viento aumentaron más de 77 millas cuadradas por año; el estudio apunta al calentamiento climático y otros factores ambientales.
Para distinguir causas, el equipo entrenó un algoritmo de machine learning con 40 años de datos de cambio del suelo y revisó a mano 50 000 sitios. Tras una década de trabajo, el producto logró más del 75 % de acierto en la mayoría de tipos de cambio.
✅ El mapa ayuda a comunidades y responsables públicos a mirar el pasado para planear mejor ante incendios u otros riesgos: quemas prescritas, retirada de matorral seco o edificios con materiales más resistentes al fuego. El límite: el producto no es perfecto, con más del 75 % de acierto en la mayoría de categorías, y los autores hablan de factores «probables» al explicar algunas tendencias.
Fuente: nasa.gov
