🔬 NASA creó sensores térmicos de bajo costo para instalarlos en bulldozers usados contra incendios forestales. El sistema avisa al operador cuando el calor de un fuego cercano llega a un umbral peligroso, y también entrega datos de campo para entender qué ocurre bajo el dosel durante un incendio.
El proyecto forma parte de FireSense y de una colaboración con la Alabama Forestry Commission. En abril, científicos y bomberos se reunieron en el sur de Alabama para hablar de retos, probar avances y mostrar la tecnología. Según Ian Brosnan, de NASA Ames, las observaciones en tierra dan contexto a lo que NASA ve desde el espacio.
Los bulldozers abren cortafuegos al retirar vegetación, una tarea que puede dejarlos a pocos pies de las llamas. La comisión está cambiando su flota a cabinas cerradas, más seguras que las abiertas, pero que dificultan notar cuándo el calor radiante ya es peligroso. Ethan Barrett, analista de incendios de la AFC, señaló otro riesgo: el calor puede dañar el cableado, apagar la máquina y dejar al operador en una zona peligrosa.
El sensor usa componentes comerciales. Un termopar, similar al de un horno o un kiln, mide el calor que entra por la ventana. Si detecta una temperatura insegura, una luz LED en el tablero parpadea en la línea de visión del operador. Todo funciona con pilas AA. NASA instaló el primer sensor en septiembre de 2025 y el segundo en marzo de 2026; Barrett dijo que ya los usaron en incendios y quemas prescritas, y que funcionan como se esperaba.
✅ La tecnología apunta a una mejora práctica: dar al operador una señal clara para alejarse de la línea de fuego antes de que el calor cree un riesgo mayor. El límite es que el artículo describe un piloto con dos sensores y una flota local; falta ver cómo escala a más bulldozers y a más condiciones de incendio. NASA y la AFC también planean sumar FireTIRS, anemómetros y cámaras compactas para medir temperatura, avance del fuego, viento y otros datos que ayuden a crear mejores modelos.
Fuente: nasa.gov
