🔬 NASA lanzará LOXSAT, un satélite que probará cómo almacenar y transferir oxígeno líquido superfrío en órbita terrestre baja. La misión, prevista no antes del 17 de julio de 2026, busca madurar tecnologías que podrían alimentar naves hacia la Luna y, algún día, Marte.
LOXSAT, sigla de Liquid Oxygen Flight demonstration, viajará en un bus Photon de Rocket Lab y despegará en un cohete Electron desde Nueva Zelanda. La misión durará nueve meses y probará 11 componentes de manejo de fluidos criogénicos para reunir datos antes de escalar la tecnología.
El reto es práctico: los combustibles criogénicos necesitan controles de temperatura estrictos para no hervir. Eso complica tanto guardarlos como pasarlos de un vehículo a otro en microgravedad. NASA describe estos depósitos de propelente como posibles «gasolineras en el espacio» para misiones largas.
Eta Space, de Rockledge, Florida, colabora en la misión dentro de la iniciativa Tipping Point de NASA. La tecnología forma parte de un proyecto mayor con equipos de los centros Marshall, Glenn y Kennedy. También conecta con Artemis: los módulos lunares de SpaceX y Blue Origin dependen de propelentes criogénicos y de repostaje en órbita para cumplir sus misiones.
✅ Si LOXSAT funciona según lo previsto, sus datos podrían ayudar a SpaceX y Blue Origin a manejar combustible criogénico en microgravedad y acercar los depósitos orbitales para Artemis, la Luna y otros destinos. El límite es claro: todavía es una demostración de nueve meses; ningún módulo lunar ha mostrado aún almacenamiento prolongado ni transferencia entre vehículos en órbita.
Fuente: space.com
