🔬 Fósiles raros de crías de embolómeros hallados en Mazon Creek, cerca de Chicago, sugieren que algunos de los primeros vertebrados de cuatro extremidades no crecían como anfibios con fase de renacuajo. El estudio, publicado el 18 de junio en Science, apunta a un desarrollo directo: crías parecidas a adultos pequeños.
Los tetrápodos tempranos dieron sus primeros pasos en tierra durante el Devónico, hace entre 419 y 359 millones de años. Los embolómeros, depredadores con aspecto entre cocodrilo y anguila, vivieron después en ríos, lagos y pantanos hace entre 350 y 280 millones de años. De adultos podían superar los 3 metros.
El equipo analizó fósiles de crías de días a pocas semanas de vida. No encontró branquias externas ni otros rasgos típicos de una fase parecida a la de un renacuajo. Luego comparó otros fósiles: peces megalictíidos previos al paso de aletas a extremidades y aístópodos sin patas de la época de esa transición. Según los autores, todos mostraban señales de desarrollo directo.
✅ El hallazgo ayuda a revisar cómo crecían algunos vertebrados antiguos cuando la vida terrestre empezaba a ganar terreno. Pero el propio artículo recoge cautela: expertos externos consideran sólida la lectura de los fósiles, aunque no creen que cambie por completo el campo. El límite clave es que los datos apoyan esta historia para los grupos analizados, no para todos los tetrápodos tempranos.
