Dos estudios en Nature identificaron cinco fósiles denisovanos en la cueva Bianfu, en el suroeste de China, y muestran que este grupo la utilizó durante más de 100 000 años. El conjunto incluye el primer radio denisovano conocido y herramientas vinculadas con el procesado de animales grandes.
En 2019, arqueólogos excavaron capas de la cueva y recuperaron cerca de 1 400 artefactos de piedra, más de 64 000 huesos de mamíferos y cuatro dientes humanos. El lugar estuvo en uso entre hace 190 000 y 70 000 años; los cinco fósiles humanos datan de hace entre 134 000 y 167 000 años.
El equipo examinó fragmentos óseos con ZooMS, una técnica que compara patrones de colágeno. Después, un análisis de proteínas vinculó dos dientes y tres huesos con los denisovanos. Uno era un fragmento de radio, hueso del antebrazo y único ejemplar denisovano de este tipo hallado hasta ahora.
Unos 200 útiles de piedra dejaron marcas en huesos de animales parecidos a vacas y ciervos. Los autores sugieren que los denisovanos cazaban, descuartizaban presas y extraían médula. También hallaron herramientas de hueso hechas en la cueva.
✅ Bianfu aporta un registro poco común para estudiar cómo vivían los denisovanos en un entorno boscoso. Pero procede de un solo sitio y aún no existe un esqueleto denisovano completo; harán falta más huesos largos identificados con proteínas para aclarar sus adaptaciones.
