🔬 Un equipo de la Universidad de Kiel halló ADN de una cepa rara de lepra en un hombre enterrado en Alemania. Murió entre 425 y 450, con unos 50 años. El hallazgo sugiere vínculos a larga distancia y aporta pistas sobre cómo viajaba la enfermedad por Europa.
El equipo analizó los genomas de 12 personas enterradas en Fallward, un antiguo asentamiento costero romano del noroeste alemán. Encontró ADN de la bacteria Mycobacterium leprae en un diente y un hueso del pie del hombre. Su buen estado permitió identificar la cepa. El estudio fue publicado en iScience el 15 de octubre.
El ADN humano apunta a un origen en la región del Danubio. La cepa bacteriana pudo surgir en Egipto entre los siglos IV y II antes de nuestra era, según los investigadores. Hasta este hallazgo, no se había encontrado en Europa central ni septentrional.
El hombre fue enterrado en una barca de roble de más de cuatro metros, bajo una estructura semejante a un techo. Su ajuar incluía un cinturón militar romano tardío y una silla de aliso descrita como un «trono». Los objetos sugieren que ocupaba un puesto destacado en su comunidad.
✅ El hallazgo aporta pistas sobre los contactos lejanos de esta comunidad y el movimiento de la lepra. El esqueleto no tenía lesiones: la enfermedad pudo afectar solo tejidos blandos o cursar sin síntomas. Su posible pasado como mercenario romano sigue sin confirmarse; el cinturón pudo llegar por comercio, herencia o como trofeo de guerra.
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