🔬 Un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional fotografió el 10 de mayo de 2026 el glaciar Tyndall, en el sur de Chile, a través de una capa de nubes. En la imagen flotan fragmentos de hielo desprendidos de su frente sobre el Lago Geikie. El registro forma parte del seguimiento de glaciares remotos desde la órbita.
El Tyndall nace del Campo de Hielo Patagónico Sur, la mayor masa de hielo del hemisferio sur fuera de la Antártida. Como casi todos los glaciares patagónicos, se encoge desde el final de la Pequeña Edad de Hielo, hace unos 150 años. El Lago Geikie se formó en su frente hacia 1940 y creció a medida que el hielo retrocedía, según el glaciólogo Mauri Pelto, del Nichols College. Una parte del glaciar terminaba antes en el Lago Tyndall, al este, pero el adelgazamiento del hielo cortó esa salida hacia 2010. Ese retroceso dejó al descubierto un lecho rocoso con decenas de fósiles de ictiosaurio.
Al adelgazamiento se suma la pérdida por desprendimiento de hielo en el frente. El Tyndall ha perdido 2,2 kilómetros de longitud desde noviembre de 2022, tras una década de retroceso limitado pero mucho adelgazamiento. Un episodio fuerte de desprendimiento en marzo y abril de 2023 aceleró el proceso, con varios icebergs grandes separándose de su frente. El otoño austral de 2026 trajo de nuevo un retroceso activo, aunque más gradual. «Las grietas profundas que cruzan el glaciar cerca del frente generan muchos icebergs pequeños», explica Pelto. Los icebergs tabulares grandes aparecen cuando hay menos grietas y el hielo es más delgado.
✅ El muro de hielo del frente proyecta una sombra que permite estimar su altura. Con la posición del Sol incluida en la imagen, Pelto calcula que el frente del Tyndall se elevaba entre 30 y 40 metros sobre el lago en mayo de 2026. Las observaciones desde el espacio, incluidas las fotos de astronautas, ayudan a vigilar glaciares en zonas remotas donde escasean las mediciones en tierra. El límite: una foto puntual capta un instante, no la tendencia completa, y las estimaciones de altura dependen de las condiciones de iluminación y de la nubosidad.
