🔬 Un estudio publicado en Proceedings of the Royal Society B sugiere que los cachalotes del Mediterráneo se están dividiendo en dos grupos con dialectos propios. El equipo de Taylor Hersh, Universidad de Bristol, analizó 5 291 codas grabadas entre 2003 y 2021 y halló diferencias entre el este y el oeste.
Los cachalotes usan codas, patrones cortos de clics, para comunicarse y señalar que pertenecen a un mismo grupo cultural. En el Mediterráneo vive una subpoblación aislada de unos pocos miles de individuos: entraron por el estrecho de Gibraltar hace unos 20 000 años, rara vez salen y otros cachalotes casi no entran.
Hasta ahora se pensaba que todos formaban un solo clan acústico, marcado por una coda usada el 90 % del tiempo: tres clics, una pausa y un cuarto clic. Pero el análisis encontró que los cachalotes del este, cerca de la fosa Helénica, frente a Grecia, producen una variante distinta de esa coda frente a los del oeste, cerca de las islas Baleares.
El patrón oriental mantiene una forma parecida, pero con un ritmo mucho más rápido. En cuatro casos, animales del este usaron el dialecto occidental, lo que sugiere que conocen ambos repertorios. Hersh plantea que el cambio pudo avanzar durante cientos o miles de años, aunque el estudio solo cubre 19 años de grabaciones.
✅ El hallazgo ayuda a ver cómo pueden surgir dialectos en una especie no humana dentro de una población aislada. El límite clave es que las grabaciones no bastan para explicar por qué los animales cambian de dialecto ni cómo se relaciona cada sonido con individuos o eventos concretos. Faltan más registros ligados a ballenas identificadas.
