🔬 La nave Lucy de NASA reveló que Donaldjohanson, un asteroide del cinturón principal, tiene forma de dos lóbulos y gira con un tambaleo complejo. Durante el sobrevuelo del 20 de abril de 2025, a 1 000 km de distancia, Lucy obtuvo las primeras imágenes cercanas y datos del objeto.
Donaldjohanson no rota como la mayoría de los asteroides y planetas, con un solo eje. Los datos indican que da una vuelta de extremo a extremo cada 10,5 días terrestres y oscila alrededor de su eje largo cada 26,5 días. Las imágenes también muestran cráteres, crestas y una estructura bilobulada: dos fragmentos unidos por un cuello, como restos de una colisión que se juntaron por su propia gravedad.
El equipo estima que el asteroide se formó hace 155 millones de años, cuando fragmentos de una colisión violenta se unieron. También apunta a que antes giraba al menos 10 veces más rápido y se frenó en los últimos 20 a 60 millones de años por el efecto YORP: la superficie calentada por el Sol emite luz infrarroja y ese pequeño empuje puede cambiar la rotación si la forma no es simétrica. Al frenarse, el material suelto habría bajado por las pendientes y suavizado muchos cráteres.
Lucy registró además señales de arcillas ricas en hierro. Según el equipo, esas arcillas debieron formarse con ayuda de agua líquida en un pasado remoto, pero por poco tiempo: si el agua permanece, el hierro de las arcillas tiende a ser reemplazado por elementos como el magnesio. En Bennu y Ryugu, en cambio, se observaron arcillas ricas en magnesio, lo que sugiere una exposición al agua más larga.
✅ El sobrevuelo fue un ensayo para los encuentros principales de Lucy con asteroides troyanos de Júpiter, que empiezan con Eurybates el 12 de agosto de 2027. La comparación con Bennu y Ryugu ayuda a leer historias distintas en rocas parecidas, pero los límites importan: las formas de los lóbulos y el frenado son interpretaciones del equipo, y las diferencias entre cuerpos padres aún se plantean como posibilidades.
