🔬 Un equipo liderado por Xiaotong Peng, de la Academia China de Ciencias, describió una «megasite» de huesos y cadáveres de ballenas en la Zona Diamantina del océano Índico. El sitio se extiende más de 1 200 km y contiene fósiles de hasta 5,3 millones de años.
Los investigadores usaron el sumergible Fendouzhe para explorar un área de 0,64 km² entre 4 200 y 7 000 m de profundidad. En 32 inmersiones identificaron 476 fósiles de ballenas y cinco cadáveres recientes, llamados whale falls. Al extrapolar esos datos, estiman que la zona podría albergar entre siete y ocho cadáveres y unos 750 fósiles por km².
El equipo recuperó 43 fósiles y dató 33 con isótopos de estroncio. Los restos pertenecían a cinco especies de zifios y una ballena barbada; uno correspondía a una nueva especie, Pterocetus diamantina. También hallaron comunidades vivas sobre los cadáveres, con bacterias, medusas, ofiuras, gusanos Osedax y moluscos, en densidades de hasta 2 840 individuos por m².
Los autores proponen varias razones para tanta acumulación: la zona podría ser un buen lugar de alimentación profunda, su relieve en V podría concentrar cadáveres, y la baja tasa de sedimento dejaría los huesos expuestos durante cientos de miles o millones de años.
✅ Este hallazgo muestra una ventana rara a la vida y la muerte de zifios a escala geológica, con especies extintas y actuales en el mismo paisaje submarino. El límite: las causas de la acumulación aún son hipótesis, y la estimación de densidad sale de un área explorada pequeña frente a los 1 200 km del megasitio.
