🔬 NASA presentó CloudCube, un radar compacto y multifrecuencia creado por un equipo del Jet Propulsion Laboratory para estudiar nubes y precipitación. El instrumento usa tres señales, de 36 a 240 GHz, y busca captar gotas de agua y partículas de hielo de distintos tamaños a la vez.
CloudCube transmite y recibe señales Ka, W y G. Según NASA, es el primer sistema compacto capaz de sondear blancos meteorológicos con longitudes de onda de cerca de uno a diez milímetros. Al combinar esas tres señales, los investigadores podrán estudiar cómo empieza y evoluciona la precipitación, además de la microfísica de las nubes y sus rasgos radiativos.
Cada banda mira una parte distinta del sistema. Ka ayuda a obtener perfiles de precipitación; W mide partículas de nube que dan origen a la lluvia o nieve; G apunta al contenido de hielo y agua líquida en nubes muy ligeras. NASA señala que la banda G aún no ha sido usada desde un instrumento espacial. CloudCube ya probó su canal G durante 11 meses en tierra, participó en otra campaña del Departamento de Energía y operó sus tres bandas desde un avión Gulfstream III de NASA, donde obtuvo sus primeras medidas aéreas de nieve.
✅ Esta tecnología podría abaratar futuras misiones orbitales de observación terrestre y mejorar pronósticos del tiempo y modelos climáticos. El límite es claro: los datos aéreos aún están en calibrado y proceso antes de su publicación, y la capacidad espacial con banda G todavía debe volar en una misión.
