🔬 Un equipo de investigación observó que seis tipos de microplásticos generan radicales hidroxilo al entrar en contacto con agua. El estudio, publicado en Nature, sugiere que esa actividad aumenta en superficies que repelen más el agua. Este comportamiento podría ayudar a explicar cómo estas partículas dañan proteínas y células.
El equipo comparó polietileno, polipropileno, poliestireno, PVC, PET y PMMA. Los dos primeros mostraron mayor actividad que PET y PMMA. En un ensayo con poliestireno, casi el 90 % del colorante naranja de metilo se degradó tras diez días de agitación en agua. Sin el plástico, el colorante permaneció estable; otros disolventes tampoco mostraron un efecto comparable.
El equipo detectó los radicales con técnicas complementarias y usó sensores fluorescentes para situar su origen en la superficie de las partículas. Según los cálculos, los iones hidróxido quedan menos rodeados de agua junto a las superficies más hidrófobas. Ese entorno y las cargas eléctricas reducen la energía necesaria para formar radicales.
En los ensayos con proteínas, el equipo detectó señales compatibles con agregados en la superficie del poliestireno. También observó daños en glóbulos rojos de ratón expuestos a las partículas. Entre los distintos plásticos, el daño celular se asoció con la actividad medida en sus superficies.
✅ El trabajo propone considerar el contacto entre plástico y agua al diseñar materiales más seguros. El mecanismo podría contribuir a daños biológicos, pero las pruebas con células de ratón no establecen el riesgo para las personas.
⚕️ No es consejo médico.
