Un equipo publicó en Nature ensayos con poliésteres compostables que incorporan enzimas para acelerar su degradación marina. A 757 m de profundidad, películas de tres materiales perdieron casi toda su masa en cinco meses. Los resultados sugieren una vía para reducir la persistencia de estos plásticos en el océano.
Muchos plásticos compostables se degradan bien bajo las condiciones del compostaje industrial. En el mar profundo, el frío y la escasez de microbios capaces de degradarlos frenan ese proceso. El equipo incorporó dos enzimas, CaLB y HiC, a cuatro poliésteres mediante calor, y preparó películas y microesferas. Las pruebas abarcaron aguas costeras de 2–6 m y fondos de hasta 5 503 m.
Con un 3 % de HiC en masa, las películas de PBS, PBSA y PCL perdieron casi toda su masa a 757 m. Sus controles sin enzimas apenas perdieron masa durante esos cinco meses. El cuarto material, PBAT, perdió un 12,1 %, frente al 1,1 % sin enzima. A 5 503 m, los resultados fueron más modestos: el PBSA con un 3 % de CaLB perdió un 30,5 % en 18 meses. Sin enzima, perdió un 1,6 %.
En aguas costeras, bastó un 0,1 % de HiC para que el PBSA perdiera toda su masa en un mes. Esa dosis apenas alteró la resistencia de las películas; con un 3 %, la resistencia y el estiramiento antes de romperse disminuyeron. Los análisis químicos detectaron productos pequeños y solubles. Los ensayos de consumo de oxígeno respaldaron que los microbios podían metabolizar esos productos, aunque se hicieron en laboratorio con agua costera.
✅ Incorporar enzimas podría ayudar a que estos poliésteres persistan menos en el mar, pero el efecto depende del material y la profundidad. El coste de las enzimas y de los propios plásticos compostables sigue siendo un obstáculo para usarlos a gran escala. Que un material se degrade mejor tampoco garantiza que sea sostenible: cuentan sus emisiones, su rendimiento y cómo se gestiona tras usarlo.
