🔬 Un estudio de laboratorio publicado el 28 de mayo en Journal of Experimental Biology sugiere que mosquitos de la fiebre amarilla (Aedes aegypti) pueden aprender a asociar el DEET con una comida de sangre. El equipo de Clément Vinauger, Virginia Tech, vio que la experiencia previa cambiaba su conducta ante el repelente.
El DEET lleva décadas como «gold standard» de los repelentes, pero aún no está claro cómo actúa. Algunos trabajos apuntan a que a los mosquitos no les gusta su olor o sabor. Otros sugieren que confunde sus sentidos y les impide detectar los olores corporales que los atraen hacia una comida de sangre.
Para probar si podían aprender, el equipo puso mosquitos en un recipiente conectado a dos matraces: uno con aire limpio y otro con DEET. Primero los dejó alimentarse de sangre en un alimentador artificial mientras recibían aire limpio durante 10 segundos. Luego subió el DEET para entrenarlos a vincular el repelente con la comida.
Después, los investigadores colocaron mosquitos entrenados y no entrenados en tubos estrechos. En un extremo había una mano sin tratar; en el otro, una mano rociada con un repelente con DEET. Los mosquitos entrenados intentaron picar la mano tratada, mientras los no entrenados la evitaron.
✅ El resultado sugiere que los mosquitos huelen el DEET y que su respuesta puede cambiar con la experiencia. Pero el límite es grande: ocurrió en laboratorio y no está claro qué pasa fuera. Además, Anandasankar Ray, Universidad de California en Riverside, recordó que los mosquitos también huelen con las patas y que en este ensayo no podían aterrizar sobre la mano tratada. Vinauger recalca que el estudio no dice que haya que dejar de usar DEET; sigue siendo el «gold standard» de protección. La clave práctica, según él, es leer la etiqueta de cada producto.
⚕️ No es consejo médico.
Fuente: www.sciencenews.org
