🔬 Un dispositivo portátil llamado MiniDock MTB detectó tuberculosis en hisopos de lengua en 30 minutos y con pruebas de $4. El equipo de Adithya Cattamanchi, Universidad de California en Irvine, reportó los resultados el 29 de abril en The New England Journal of Medicine. La OMS recomendó la prueba en marzo.
La tuberculosis puede curarse con antibióticos, pero más de una cuarta parte de los más de 10 millones de personas que enferman cada año queda sin diagnóstico o sin tratamiento. La microscopía de esputo, usada desde hace unos 150 años, entrega resultados en 24 horas, pero falla más del 40 % de los casos. Además, al menos 1 de cada 4 personas, incluidos niños, personas con VIH y adultos mayores, no puede producir suficiente esputo.
MiniDock MTB busca cubrir ese hueco. El equipo completo cuesta menos de $400, funciona con batería externa o enchufe y requiere poca capacitación. La prueba empieza con un hisopo de lengua o una muestra de esputo. La máquina gira y calienta el tubo para liberar material genético; luego, una tarjeta de prueba entra en la plataforma y detecta ADN de la bacteria en 12 a 25 minutos.
El estudio reunió muestras de 1 380 personas de 12 años o más en siete países con altas tasas de tuberculosis. MiniDock MTB detectó el 86 % de las muestras positivas de esputo y el 80 % de los hisopos de lengua positivos. Con esputo, superó a la microscopía por 24 % y mostró resultados similares a los de una prueba de laboratorio costosa.
✅ Esta prueba puede acercar el diagnóstico molecular a clínicas rurales, puestos comunitarios e incluso espacios al aire libre. Su límite es claro: funciona mejor con esputo que con hisopos, pierde sensibilidad cuando hay pocas bacterias y aún no detecta tuberculosis resistente a fármacos. Los expertos citados recomiendan usarla junto con otras pruebas para mejorar la detección temprana.
⚕️ No es consejo médico.
Fuente: www.sciencenews.org
