🔬 Un nuevo estudio sugiere que un solo impacto colosal pudo repartir agua por Mercurio y atrapar gran parte como hielo en cráteres polares siempre en sombra. El proceso habría ocurrido en un día mercuriano: 176 días terrestres. El equipo lo probó con modelos de un choque parecido al que formó Hokusai.
Mercurio parece un lugar hostil para el hielo. Está más cerca del Sol que cualquier otro planeta; el Sol se ve casi tres veces más grande que desde la Tierra, y sus días pueden superar los 427 °C. Aun así, telescopios terrestres hallaron hielo en los años 1990, y la nave MESSENGER de NASA lo confirmó después en cráteres profundos cerca de los polos.
Una hipótesis apunta a un cometa o asteroide rico en agua. Parvathy Prem, del Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, y su equipo recrearon en computadora un impacto tipo Hokusai: un objeto de unos 17 km chocando contra Mercurio a velocidades de hasta 30 km/s. Ese golpe habría creado una atmósfera temporal densa, rica en vapor de agua.
Según el estudio, poco más de una hora después del impacto, ese vapor ya rodeaba todo el planeta. La nube de agua habría frenado el daño de la radiación ultravioleta solar, dando tiempo a que más moléculas sobrevivieran y migraran hacia cráteres polares como Kandinsky y Prokofiev, donde nunca llega luz directa.
✅ Si este escenario encaja con los datos, el hielo de Mercurio no habría llegado poco a poco, sino en un pulso rápido; eso también ayudaría a explicar su aparente pureza. El límite es claro: el resultado viene de modelos, no de una muestra directa del hielo. La misión BepiColombo, prevista para entrar en órbita en noviembre, podría aportar nuevas pistas.
Fuente: space.com
