🔬 El glaciar Thwaites, en la Antártida occidental, está cerca de perder su plataforma de hielo oriental este año, según imágenes satelitales citadas por investigadores. Robert Larter, del British Antarctic Survey, dijo que es muy probable que la plataforma se rompa en 2026. Ese hielo flotante frena el paso del glaciar al mar.
Thwaites recibe el apodo de «glaciar del Juicio Final» porque su colapso enviaría tanto hielo al océano Austral que el nivel global del mar subiría 65 centímetros. Ese colapso podría tardar siglos, pero perder la plataforma oriental debilitaría más una masa de hielo que ya se derrite.
El glaciar tiene un tamaño cercano al de Florida, supera los 2 000 metros de espesor en algunas zonas y mide 120 kilómetros de ancho. Desde la década de 1980 se derrite rápido y ha perdido cientos de miles de millones de toneladas de hielo. De acuerdo con el British Antarctic Survey, retrocedió 14 kilómetros desde 1992.
La causa descrita por los investigadores es agua oceánica cálida que fluye bajo la plataforma y derrite la base del glaciar, donde el hielo descansa sobre terreno bajo el nivel del mar. Larter dijo que el movimiento en el lado occidental de la plataforma, donde el hielo se separa, se duplicó de forma aproximada en los últimos ocho meses.
✅ La pérdida de esta plataforma importa porque actúa como contrafuerte: si desaparece, el glaciar puede enviar hielo al mar con menos freno. El límite clave es que modelar glaciares enormes sigue siendo complejo: los científicos no saben con precisión cómo se romperá la plataforma ni cuándo colapsaría todo Thwaites. Aun así, un estudio en Geophysical Research Letters estimó que podría perder entre 180 000 y 200 000 millones de toneladas de hielo al año para 2067.
Fuente: livescience.com
