🔬 Alika Maunakea, Universidad de Hawái en Mānoa, estudia cómo la epigenética podría ayudar a explicar por qué los hawaianos nativos muestran diabetes tipo 2 con más frecuencia, antes y con más mortalidad. Su laboratorio halla señales moleculares que aparecen antes del diagnóstico clínico.
La epigenética cambia cómo actúan los genes sin alterar el ADN. Maunakea la describe como un estado intermedio entre ambiente y genoma: estrés, dieta o tabaco pueden modificar patrones como la metilación del ADN, y algunas de esas marcas podrían revertirse.
En hawaianos nativos, la diabetes tipo 2 es tres veces más frecuente que en otras poblaciones del estado de Hawái. También aparece entre 10 y 15 años antes. El equipo de Maunakea investiga si parte de esa carga se relaciona con «envejecimiento epigenético»: personas cuya edad biológica estimada parece mayor que su edad cronológica.
Según Maunakea, hay más hawaianos nativos con ese envejecimiento acelerado que en poblaciones blancas y japonesas estadounidenses del estado. También observa que, incluso en barrios con menos recursos, más actividad física, educación y, en algunos casos, nutrición se vinculan con un envejecimiento biológico más cercano a lo normal.
Un estudio piloto previo en hawaianos nativos con diabetes mostró que una intervención de 12 semanas con cambios de estilo de vida y apoyo social mejoró el control glucémico. También modificó células ligadas a inflamación y sus epigenomas hacia un patrón más parecido al de personas sin diabetes.
✅ Esto apunta a que las marcas epigenéticas podrían servir para detectar riesgo antes del diagnóstico y ajustar intervenciones ya existentes. El límite es claro: parte de los hallazgos aún no se publicó en una revista revisada por pares, y medir el epigenoma de una persona todavía exige muchos recursos. ⚕️ No es consejo médico.
Fuente: livescience.com
