🔬 La nave Psyche de NASA fotografió Marte durante un sobrevuelo cercano el 15 de mayo, a 4 609 kilómetros de la superficie. Las imágenes azules muestran el cráter Huygens, las tierras altas del sur y la atmósfera polvorienta, mientras la misión gana velocidad rumbo al asteroide metálico 16 Psyche.
El paso por Marte sirvió para probar y calibrar las cámaras multiespectrales de Psyche antes de su llegada al asteroide. Jim Bell, responsable del instrumento de imagen y científico planetario de Arizona State University, dijo que el equipo capturó miles de imágenes del acercamiento, la superficie y la atmósfera marcianas.
Además del cráter Huygens, la nave obtuvo acercamientos de viento moviendo material sobre cráteres en Syrtis Major y una vista de alta resolución del casquete polar sur, rico en hielo de agua. Desde su ángulo de entrada, Marte apareció como una fina media luna; al alejarse, Psyche vio casi todo el disco iluminado, con el casquete polar sur y Valles Marineris.
El sobrevuelo aumentó la velocidad de Psyche en unos 1 600 km/h y cambió su plano orbital cerca de 1 grado respecto al Sol, según el Jet Propulsion Laboratory. La Deep Space Network confirmó después que la nave sigue en la trayectoria correcta para llegar al asteroide Psyche en agosto de 2029.
✅ Estas imágenes importan porque prueban instrumentos clave antes de estudiar un asteroide que podría ser el núcleo expuesto de un planetesimal. El límite: por ahora son imágenes de calibración y navegación, no resultados científicos finales del asteroide. La misión aún debe llegar, entrar en órbita y hacer sus mapas y mediciones.
Fuente: livescience.com
