🔬 NASA anunció que abrirá a competencia el contrato para operar el Jet Propulsion Laboratory, operado durante décadas por Caltech. El acuerdo actual termina el 30 de septiembre de 2028. El cambio podría afectar la gestión diaria de misiones y grandes programas científicos de la agencia.
Caltech administra JPL desde el origen del laboratorio en los años 1930, y lo ha hecho para NASA desde 1958. Un comunicado de JPL dijo que Caltech se preparaba para esta posible transición desde el verano pasado, por lo que la noticia «no llega como sorpresa».
JPL es el centro líder de NASA para exploración robótica de Marte y otros destinos de espacio profundo. Aunque cuenta como centro de campo de NASA, opera como FFRDC contratado, con un marco contractual y de gobierno especial para trabajar en interés público y seguir prioridades nacionales.
El anuncio llega junto a una reestructura mayor, separada de la noticia de JPL. NASA dijo que buscará aumentar la especialización de centros e integrar direcciones de misión. También planea unir dos áreas de vuelos humanos en la nueva Human Spaceflight Mission Directorate, e integrar aeronáutica y tecnología espacial en la Research and Technology Mission Directorate.
✅ Abrir la competencia más allá de Caltech podría cambiar desde reuniones de programas hasta la relación cotidiana entre JPL y el campus de Pasadena. El límite clave: NASA aún no dijo quién competirá ni cómo cambiaría el laboratorio si otra institución toma el control. Jared Isaacman afirmó que no habrá reducción de personal, cancelaciones de programas ni cierres, pero la promesa llega en medio de cambios amplios.
Fuente: space.com
