🔬 Amelia Zietlow, del American Museum of Natural History, y su equipo describieron una nueva especie de mosasaurio: Tylosaurus rex. Este reptil marino vivió hace unos 80 millones de años, medía hasta 13 metros y sus fósiles, hallados sobre todo en el norte de Texas, habían sido confundidos con otra especie.
El nombre significa «rey de los tylosaurios». Aunque comparte abreviatura con Tyrannosaurus rex, este T. rex no cazaba en tierra: nadaba en la vía marítima interior occidental, que entonces iba desde el golfo de México hasta el Ártico.
La pista surgió al revisar un fósil del museo neoyorquino, etiquetado como Tylosaurus proriger y descubierto en 1979 cerca de un embalse artificial en las afueras de Dallas. Al compararlo con el fósil de referencia de T. proriger, conservado en Harvard, el equipo vio rasgos que no encajaban. Más de una docena de fósiles en otras instituciones compartían esas señales.
Frente a T. proriger, el nuevo T. rex era 4 metros más largo, tenía dientes finamente serrados y vivió varios millones de años después. Sus mandíbulas y músculos del cuello apuntan a un gran depredador marino. Algunos fósiles también muestran heridas graves: el ejemplar «Black Knight», del Perot Museum, perdió la punta del hocico y tiene la mandíbula inferior fracturada. Los autores sospechan que otro individuo de la misma especie causó el daño.
✅ Este hallazgo no solo añade una especie al árbol de los mosasaurios: también obliga a revisar fósiles famosos antes asignados a T. proriger, como «Bunker» y «Sophie». El límite está en el propio registro fósil: los investigadores trabajan con restos conservados en museos, y el estudio pide actualizar herramientas y supuestos sobre la evolución de estos reptiles marinos.
Fuente: livescience.com
