🔬 Europa y China tienen previsto lanzar SMILE el 18 de mayo desde el Puerto Espacial Europeo en Kourou, Guayana Francesa. La nave estudiará cómo el viento solar afecta a la Tierra con cuatro instrumentos, un dato clave para entender tormentas solares, tormentas geomagnéticas y clima espacial.
El despegue está programado para las 23:52 EDT del 18 de mayo (03:52 GMT y 05:52 en Kourou del 19 de mayo) sobre un cohete Vega C. La cobertura de ESA empieza a las 23:30 EDT. Si todo sale según el plan, Vega C soltará SMILE en una órbita circular a 700 km de la Tierra unos 56 minutos después del lanzamiento.
SMILE significa Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer. La Academia China de Ciencias aporta la plataforma del satélite, las operaciones de la nave y tres instrumentos: UVI, LIA y MAG. ESA aporta el módulo de carga útil, el instrumento SXI, el cohete y los servicios de ensamblaje, pruebas e integración; también contribuyó a UVI y ayudará con las operaciones en órbita.
Después del despliegue, la nave hará 11 encendidos de motor durante 25 días para cambiar a una órbita muy elíptica: 121 000 km sobre el Polo Norte y 5 000 km sobre el Polo Sur. Tras las revisiones, el equipo espera recibir las primeras imágenes de rayos X y ultravioleta unos tres meses después del lanzamiento. La vida prevista de la misión es de tres años.
✅ SMILE puede ayudar a ver mejor cómo el Sol conecta con la magnetosfera y la ionosfera terrestres. El límite principal está en el calendario: todavía debe despegar, completar sus maniobras y pasar las revisiones antes de empezar la ciencia para la que fue diseñada. Vega C también llega con seis vuelos previos y cinco éxitos, y esta será su primera misión operada por Avio.
Fuente: space.com
