🔬 SpaceX planea lanzar el Flight 12 de Starship el 19 de mayo de 2026, con el debut del vehículo V3 tras casi siete meses sin vuelos. La misión probará algo nuevo: dos satélites inspectores mirarán el escudo térmico de la nave antes de su reentrada.
Starship volará una trayectoria suborbital conocida, pero con una carga distinta. La etapa superior, llamada Ship, desplegará 22 simuladores de satélites Starlink, parecidos en tamaño a los Starlink de próxima generación. En vuelos previos, Ship llevó ocho o 10 simuladores; esta vez el lote crece y los dos últimos tendrán una tarea extra.
Según SpaceX, esos dos satélites escanearán el escudo térmico y enviarán imágenes a los operadores. La prueba busca ensayar métodos para analizar si Starship está lista para volver al sitio de lanzamiento en misiones futuras. Varias losetas fueron pintadas de blanco para simular losetas ausentes y servir como blancos de imagen.
El foco está en un punto difícil: el escudo térmico de Ship tiene unas 40 000 losetas hexagonales. Elon Musk dijo en febrero que el mayor problema pendiente de Starship es lograr que ese escudo sea reutilizable. En vuelos anteriores, Ship sobrevivió al regreso y amerizó con suavidad, pero perdió muchas losetas y no habría podido volver a volar sin mucho trabajo.
Si todo sale según el plan, el propulsor Super Heavy amerizará de forma controlada en el golfo de México unos siete minutos después del despegue, sin captura por la torre. Ship caerá en el océano Índico unos 65 minutos tras el lanzamiento, como en pruebas anteriores.
✅ Esta prueba importa porque apunta al cuello de botella de la reutilización rápida: inspeccionar 40 000 losetas no encaja con una nave que SpaceX quiere relanzar con frecuencia. El límite es claro: Flight 12 aún no ha volado, usará simuladores y una ruta suborbital; las imágenes solo probarán un método, no que el escudo ya sea reutilizable.
Fuente: space.com
