🔬 Un molar de hace 59 000 años hallado en la cueva Chagyrskaya (montes Altái, Siberia) muestra un agujero perforado hasta la cavidad pulpar. Un análisis microscópico indica que lo hicieron con una herramienta de piedra para retirar tejido infectado, lo que sugiere que los neandertales buscaban aliviar dolor dental.
El diente se recuperó en 2016, en sedimentos profundos, pero su importancia se reconoció hace poco. Según el reporte en PLOS One, es la evidencia más antigua de “odontología” primitiva encontrada hasta ahora, y supera el récord previo por más de 40 000 años. También es la primera vez que se detectan indicios de cirugía dental en homínidos distintos de Homo sapiens moderno.
El molar tiene un orificio grande que va desde la superficie de masticación hasta cerca de las raíces. El estado del diente restante apunta a que perforaron para sacar tejido infectado: esmalte en descomposición y material del interior del diente. Además, el examen reveló un surco compatible con el uso de trozos de madera como palillos, probablemente para aliviar el dolor. Otro diente neandertal de la misma cueva también muestra caries.
El agujero quizá lo hicieron con una herramienta de piedra afilada, de unos pocos centímetros y muy fina, que alguien habría hecho girar entre las yemas de los dedos. Para el arqueólogo John Olsen (Universidad de Arizona, Tucson), el hallazgo sugiere la destreza manual y la capacidad cognitiva necesarias para completar una intervención así.
✅ Si la perforación buscó quitar tejido infectado y reducir dolor, implica que identificaban la caries como causa del problema y que esperaban que “taladrar” ayudara. También refuerza la idea de apoyo comunitario: Bruce Hardy (Kenyon College), que no participó en el estudio, plantea que la operación la habría hecho otra persona. Límite: la interpretación se basa en un solo molar y en señales microscópicas del desgaste y la perforación.
Fuente: www.sciencenews.org
