🔬 Un equipo liderado por el físico Jean-Paul Martischang observó que gotas de agua sobre una película plana de jabón se atraen, orbitan y terminan por fusionarse, con formas que recuerdan a imágenes astronómicas de galaxias en colisión. El trabajo, publicado en abril en PNAS Nexus, podría servir para estudiar atracción “tipo gravedad” en laboratorio.
Cuando dejan caer una gota sobre el film horizontal (un sistema de laboratorio parecido a una varita de burbujas), la gota adopta una forma como de hamaca de cerca de un centímetro de ancho. Esa forma deforma la película de jabón y la tira hacia abajo. Ese “hundimiento” hace que las gotas se atraigan entre sí, giren una alrededor de la otra y se unan.
Para ver gotas que son translúcidas, los investigadores aprovecharon que cada gota funciona como una lente que borra lo que hay detrás. Pusieron un patrón aleatorio de puntos debajo del film y mapearon dónde se veía borroso para reconstruir ubicación y forma de las gotas.
El análisis matemático sugiere que la atracción entre dos gotas que orbitan es análoga a la atracción gravitatoria, pero en dos dimensiones en vez de tres. Aun así, el equipo dice que todavía no sabe si la fusión de gotas también sigue las reglas de la gravedad. En las gotas sí vieron estructuras comunes en galaxias que chocan, como puentes y brazos espirales.
✅ Si se entiende por completo la matemática de estas fusiones, el sistema podría ayudar a estudiar en minutos fenómenos que en la naturaleza tardan eones: según el artículo, 1 segundo en gotas equivale a 460 millones de años en la vida de galaxias que se fusionan. Límite clave: los autores aún no saben si la fusión de gotas obedece las mismas reglas que la gravedad.
Fuente: www.sciencenews.org
