🔬 Un equipo de China, Italia y Eslovaquia describió Norellraptor barsboldi, un dinosaurio emplumado de 57 centímetros hallado en China. El fósil aporta datos sobre cómo surgió el vuelo. Al comparar sus parientes con las aves, el estudio sugiere que ambos grupos siguieron rutas evolutivas distintas.
Un agricultor encontró el ejemplar en Liaoning, donde este dinosaurio vivió hace entre 145 y 100 millones de años. El equipo estima que tenía unos tres años al morir y publicó su trabajo en Nature Communications el 29 de septiembre. La especie pertenece a los microraptorinos, pequeños dinosaurios carnívoros con plumas en las extremidades y parientes cercanos de las aves.
Los investigadores compararon rasgos vinculados al vuelo en microraptorinos y en el linaje de las aves. De los 194 rasgos identificados en microraptorinos, el 30 % también evolucionó en las aves. Entre ellos figuran plumas de las alas, huesos de los dedos del pie con forma de gancho y un antebrazo más largo que el brazo.
La clave está en el orden: esos rasgos aparecieron en secuencias distintas en ambos grupos. Para los autores, ese patrón apunta a que no siguieron un mismo proceso de desarrollo evolutivo.
✅ El fósil ayuda a reconstruir cómo distintos dinosaurios emplumados desarrollaron rasgos para volar. La propuesta de que el vuelo surgió varias veces sigue siendo una hipótesis, a la que este análisis aporta respaldo.
