🔬 Un enorme escarpe podría explicar por qué faltan mil millones de años en las rocas del Gran Cañón. El equipo de Thomas Gernon, de la Universidad de Southampton, propone que el hielo ayudó a desgastarlo. Sus modelos apuntan a un relieve de uno a dos kilómetros de altura.
Las capas del Gran Cañón conservan un registro que alcanza unos 2 000 millones de años. Pero falta el tramo entre hace 520 y 1 800 millones de años. El equipo simuló con computadoras cómo cambió la Tierra durante cientos de millones de años y publicó sus resultados en Geology.
Según los modelos, el escarpe empezó a formarse hace unos 800 millones de años, cuando el supercontinente Rodinia se fragmentó. Ese gran desnivel habría atravesado buena parte de Laurentia, el antiguo precursor de América del Norte, desde Alaska hasta Arizona. Sus pendientes pronunciadas habrían facilitado que la lluvia y el hielo arrancaran las rocas expuestas.
El desgaste coincidió con los episodios de glaciación extrema conocidos como «Tierra bola de nieve». En ellos, enormes capas de hielo pudieron extenderse desde los polos hasta el ecuador y erosionar grandes cantidades de roca. La altura del escarpe también habría favorecido que se formaran glaciares y capas de hielo.
✅ La propuesta conecta el vacío rocoso con la ruptura de Rodinia y las grandes glaciaciones. Falta precisar si las rocas desaparecieron antes, durante o después de los episodios de «Tierra bola de nieve».
