🔬 Según Anatoly Zak, historiador y responsable de Russian Space Web, la Unión Soviética disparó un cañón desde la estación Salyut 3. La prueba habría ocurrido el 24 de enero de 1975, sin tripulación a bordo. El episodio revela hasta dónde llegó el desarrollo de armas orbitales durante la Guerra Fría.
El arma pertenecía al programa militar Almaz, oculto tras el programa de estaciones Salyut, presentado como civil. Salyut 3 llevó el cañón a órbita en 1974. Las autoridades soviéticas temían que Estados Unidos desarrollara vehículos capaces de capturar o inutilizar sus satélites. El cañón debía servir para defenderlos.
El arma estaba fijada a la estación: apuntar con su mira óptica exigía orientar las 20 toneladas del conjunto hacia el objetivo. La estación entera funcionaba como soporte del cañón. Las fuentes discrepan sobre detalles básicos del arma, incluido su calibre: algunas citan 23 milímetros; Zak sostiene que eran 14,5.
La única prueba orbital conocida habría ocurrido horas antes de retirar la estación de órbita, cuando sus ocupantes ya habían regresado. Los propulsores se encendieron para compensar el retroceso, cuyos efectos preocupaban a los responsables. Se estima que hubo unos 20 disparos, aunque los relatos difieren sobre si fueron continuos o en ráfagas. Los proyectiles habrían ardido al entrar en la atmósfera terrestre.
✅ El episodio documenta un intento de defender una estación espacial con un arma convencional durante la Guerra Fría. Su alcance sigue limitado por el secreto: nunca se publicaron resultados detallados y aún se desconoce qué aprendieron los ingenieros.
