🔬 Un estudio publicado en Nature muestra que los melanomas de peces gato marrones del lago Memphremagog forman una misma línea clonal de cáncer transmisible. El equipo comparó genomas de tumores y tejidos sanos, y halló que los tumores se parecen más entre sí que a sus propios hospedadores.
Desde 2012, pescadores y biólogos veían muchos peces gato marrones (Ameiurus nebulosus) con lesiones negras elevadas en este lago entre Vermont, Estados Unidos, y Quebec, Canadá. Entre 2014 y 2017, esas lesiones aparecieron en el 23–37 % de los peces muestreados. El lago también abastece de agua potable a más de 175 000 personas.
El equipo analizó ADN mitocondrial y nuclear de peces sanos, tejidos sanos y tumores. En todos los tumores encontró haplotipos mitocondriales distintos de los del hospedador, con 32 a 37 sitios SNV frente al tejido sano. En el genoma nuclear, los tumores formaron un grupo propio y compartieron 245 189 sitios SNV específicos, frente a 61 699 sitios específicos del tejido cerebral sano.
Los datos también apuntan contra una explicación por virus o microbios: los análisis no hallaron géneros virales o microbianos asociados al tumor. Según los autores, el melanoma del pez gato marrón sería el cuarto tipo documentado de cáncer transmisible natural en animales, tras perros, demonios de Tasmania y varios bivalvos.
✅ Este hallazgo importa porque añade a los peces y a un ecosistema de agua dulce al mapa de los cánceres que pueden pasar entre individuos. El límite clave es que aún no se sabe cómo se transmite, de dónde surgió ni qué efecto tendrá sobre las poblaciones de pez gato marrón. Los autores piden más muestreos para medir su edad, alcance y riesgo de expansión.
