🔬 Investigadores extrajeron ADN de un diente de antílope africano de 50 000 años hallado en Boomplaas Cave, en el sur de Sudáfrica. El estudio sugiere que el ADN puede durar decenas de miles de años en África subsahariana, pese al calor que suele romper esta molécula.
El equipo analizó más de 300 dientes de animales que vivieron durante los últimos 110 000 años. Publicado el 27 de mayo en Quaternary Science Reviews, el trabajo obtuvo ADN de decenas de bóvidos del Holoceno, menores de 11 700 años, y de cuatro bóvidos del Pleistoceno tardío, entre 12 000 y 50 000 años.
El ADN más antiguo salió de un molar parcial de un antílope llamado mountain reedbuck (Redunca fulvorufula). También recuperaron ADN de tres búfalos extintos de cuernos largos (Syncerus antiquus): dos de 21 000 años y uno de 12 000 años.
Deon de Jager, Universidad de Copenhague, dijo a Live Science que el resultado de 50 000 años es «emocionante», pero no definitivo. El diente era mucho más antiguo que las otras muestras y tenía algo de ADN humano, que el equipo retiró. Tras publicar el estudio, los investigadores también secuenciaron el genoma de un ñu de 42 000 años de Etiopía.
✅ El hallazgo abre una vía para estudiar linajes evolutivos, flujo génico y cruces entre especies y poblaciones en los últimos 40 000 a 50 000 años en Sudáfrica. El límite es claro: muchos dientes no dieron ADN, las muestras antiguas rindieron cantidades muy bajas y el dato de 50 000 años no es firme. Para Homo naledi, de unos 240 000 años, de Jager ve muy pocas opciones; para Paranthropus robustus, cercano a 1 millón de años, lo considera casi imposible en África.
