🔬 El telescopio espacial James Webb ha compartido uno de sus mayores panoramas: la región de IC 348. Esta zona donde nacen estrellas está a 1 000 años luz, en Perseo. Sus objetos más pequeños ayudan a investigar los límites de masa de las enanas marrones.
La imagen, difundida el 15 de septiembre de 2026, muestra estrellas jóvenes entre nubes de gas y polvo en el infrarrojo cercano. Las estrellas se agrupan sobre todo en el centro, donde las más brillantes lucen los picos característicos del Webb. Arriba a la derecha, estrellas aún en formación lanzan chorros de material contra el gas y el polvo cercanos.
En 2024, el instrumento NIRCam del Webb detectó 39 candidatas a enanas marrones en parte de IC 348. Al año siguiente, NIRSpec estudió la luz de 15 e identificó nueve como nuevos miembros subestelares del cúmulo. Las más tenues tendrían masas de unos dos Júpiter: según el artículo, son las enanas marrones menos masivas halladas hasta ahora.
Las enanas marrones ocupan un lugar intermedio entre los planetas gaseosos gigantes y las estrellas. Nacen cuando nubes de gas y polvo colapsan por su propia gravedad, como ocurre con las estrellas. Pero sus núcleos no alcanzan el calor necesario para fusionar hidrógeno y producir helio.
✅ Estos objetos ayudan a acotar cuánta masa necesita una enana marrón para formarse. Las masas citadas son estimaciones, y aún queda abierta la pregunta de cuál es el mínimo posible.
