🔬 El equipo de Michele Perna, del Centro de Astrobiología de España, identificó con el telescopio James Webb la galaxia anular más lejana. GS18660 aparece como era 2 100 millones de años después del Big Bang. Su anillo de estrellas recién nacidas ofrece pistas sobre cómo se estructuraban las galaxias tempranas.
El trabajo, publicado el 8 de septiembre en Astronomy & Astrophysics, comenzó con una sorpresa. Las imágenes de Hubble mostraban una galaxia alargada; el espectrógrafo del Webb reveló el anillo y permitió estudiarla en tres dimensiones. El equipo rastreó el gas caliente, su composición y la historia de sus estrellas.
Una pequeña galaxia compañera se aleja a unos 425 kilómetros por segundo. Un puente de gas une ambas galaxias, y la velocidad cambia a lo largo de ese puente. La compañera ocupa una posición compatible con un paso por el centro de GS18660. Ese choque podría haber creado una onda de gas que, al expandirse, formara estrellas en un anillo.
El equipo estima que el posible choque ocurrió entre 17 y 42 millones de años antes del momento observado. El 10–20 % de la masa estelar del anillo se formó en las últimas decenas de millones de años. Estos plazos respaldan que el choque y el brote de estrellas pudieron compartir un origen.
✅ Si se confirma el choque, el hallazgo podría obligar a revisar cuán frecuentes eran estas colisiones en el universo temprano. El origen del anillo sigue abierto. Una barra estelar también podría explicarlo; el equipo aún no confirma que la estructura observada sea una barra.
