🔬 ¿Puede haber agua a un paso de un agujero negro supermasivo? El telescopio James Webb detectó agua y polvo rico en oxígeno alrededor de IRS 3, una estrella a solo 0,55 años luz de Sagitario A\*, el agujero negro del centro de nuestra galaxia. Según los investigadores, es la primera vez que se observa agua en esa zona.
IRS 3 se acerca al final de su vida. Por eso se hincha, se enfría y expulsa gas al espacio. Para hacerse una idea de la distancia: la Tierra está a unos 26 000 años luz de Sagitario A\*, mientras que esta estrella casi lo roza.
El equipo de Florian Peißker (Universidad de Colonia, Alemania) la observó con MIRI, el instrumento de infrarrojo medio del Webb. En esos datos aparecieron el polvo rico en oxígeno y el agua, dentro de la envoltura de gas y polvo que rodea a la estrella. Lo llamativo es que IRS 3 conserva ese material pese a la gravedad intensa del agujero negro.
«Los centros galácticos están entre los entornos más extremos, así que entender si las estrellas pueden seguir enriqueciendo su entorno allí es una pregunta importante», explicó Peißker. «Con Webb vemos que la producción de polvo resiste muy bien».
Garcia Marin, de la Agencia Espacial Europea y responsable del programa MICONIC, subrayó el papel del agua: «Muestra que el material molecular puede sobrevivir en un entorno dominado por radiación intensa».
✅ El hallazgo sugiere que, incluso cerca de un agujero negro supermasivo, las estrellas pueden seguir devolviendo material a su entorno. Abre una vía para estudiar cómo estos lugares extremos afectan a las estrellas vecinas. El límite: se trata de una sola estrella, y la fuente no detalla cuánta agua hay ni si el fenómeno se repite en otras.
