🔬 El 7 de agosto de 1980, la NASA apagó el orbitador Viking 1 tras cuatro años alrededor de Marte, aunque su misión estaba prevista para 90 días. El vehículo completó 1 488 órbitas y ayudó a elegir el lugar de descenso del aterrizador de la misión.
Viking 1 fue una de las dos misiones Viking que la NASA lanzó en 1975 para buscar indicios de vida en Marte. Cada misión incluía un orbitador y un aterrizador. Antes del descenso, el orbitador fotografió la superficie marciana para que la NASA escogiera dónde enviarlo.
El vehículo llevaba dos cámaras, un espectrómetro infrarrojo para cartografiar vapor de agua y un radiómetro infrarrojo para elaborar mapas térmicos. Se apagó al agotar el propelente para controlar su orientación. El aterrizador siguió observando durante tres años más, hasta perder contacto con la NASA en 1983.
✅ Viking 1 y Viking 2 captaron 52 663 fotografías de alta resolución, mapearon cerca del 97 % de Marte y también retrataron Fobos y Deimos. El límite de ese mapa fue su resolución de unos 300 metros: cubrió gran parte del planeta, pero no mostró detalles más pequeños.
