🔬 Un prototipo de rover de cuatro ruedas desarrollado en el Jet Propulsion Laboratory de NASA recorrió el desierto de Colorado, cerca de Plaster City, California, en marzo de 2026. ERNEST sirvió como banco de pruebas para software de autonomía pensado para una posible misión lunar con más velocidad y recorrido.
ERNEST significa Exploration Rover for Navigating Extreme Sloped Terrain. El vehículo combina movilidad avanzada y autonomía robótica, y el equipo lo siguió durante una travesía de unas 16 millas a lo largo de 37 horas de manejo.
Según NASA, ese ritmo supera por más de 10 veces la velocidad a la que Perseverance puede navegar en Marte. El equipo también probó cómo viajaba el rover al atardecer, al amanecer y de noche, para simular las grandes sombras del terreno en regiones polares de la Luna.
El trabajo en ERNEST empezó en 2022 con fondos internos de investigación y desarrollo de JPL. Hoy lo financian el Mars Exploration Program de NASA y la Exploration Science Strategy Integration Office, dentro de la Science Mission Directorate en Washington.
✅ La prueba ayuda a medir si un rover con más autonomía puede cubrir trayectos largos en entornos parecidos a los que tendría una misión lunar polar. El límite es claro: fue una prueba terrestre en el desierto de California, no una misión en la Luna; sus resultados aún prueban software y movilidad, no rendimiento real en superficie lunar.
