🔬 NASA entregó el 13 de julio a Intuitive Machines el receptor NavCube3-mini, que se integrará en el satélite repetidor lunar Altus-1. El equipo busca validar que señales GPS y Galileo orienten naves a distancias lunares, un apoyo previsto para comunicaciones y navegación de astronautas y rovers.
NavCube3-mini mide cerca de la mitad de una caja de zapatos, pesa 3,5 libras y opera con menos de 20 W. Puede calcular la posición precisa de una nave más allá de la órbita terrestre mediante señales de los sistemas GPS y Galileo.
Antes del envío, NASA Goddard sometió la carga útil a vibraciones, vacío térmico y pruebas de compatibilidad electromagnética. También simuló las señales que encontrará en órbita lunar antes y después de cada prueba. Altus-1 será el primero de una red prevista de repetidores lunares de Intuitive Machines.
Los repetidores darán apoyo a misiones en la Luna, incluido el polo sur lunar, donde Artemis prevé alunizar astronautas en 2028 y la comunicación directa con la Tierra puede ser difícil.
✅ Esta infraestructura podría ampliar la cobertura de comunicaciones y mejorar la navegación para orbitadores, módulos de aterrizaje, rovers y futuros astronautas. Por ahora, NavCube3-mini es una demostración tecnológica: deberá validar su desempeño con señales GNSS en la región lunar y aportar datos para la infraestructura futura.
