🔬 La misión conceptual Lunar Underground eXplorer (LUX), de Stone Aerospace, propone bajar a un “tragaluz” de Mare Tranquillitatis y mapear tubos de lava bajo la superficie. La clave sería llevar energía y datos por una fibra óptica, porque dentro no habría transmisión inalámbrica. La idea también apunta a evaluar si estos túneles servirían como refugio para bases tripuladas.
Los tubos de lava se describen como objetivos atractivos y aún sin explorar para la ciencia lunar. En Mare Tranquillitatis, el tragaluz mide cerca de 100 m por 88 m y tiene 133 m de profundidad. Datos del Lunar Reconnaissance Orbiter indican que el pozo conduce a un tubo de lava subsuperficial extenso, que podría seguir por kilómetros.
El texto enumera varios retos: entrada vertical, morfología compleja, oscuridad total (lo que demanda energía), entorno 3D sin mapas, sin ayuda de GPS y el requisito de no contaminar el lugar para no alterar mediciones de sensores. Para resolverlo, LUX plantea transmitir “power-over-fiber” (PoF) desde un módulo de aterrizaje o rover con un láser: el vehículo que desciende va soltando una guía de onda óptica (fibra) desde un carrete. Esa fibra habilitaría tres capacidades: transmisión de datos a alta velocidad sin línea de vista, generación eléctrica a bordo y mejora del impulso específico (Isp) con propulsión de gas frío “no contaminante” asistida por láser.
✅ Si PoF funciona como se propone, podría aumentar el alcance, la duración y la calidad de la ciencia en exploración subterránea lunar (y, a futuro, marciana), donde no hay radio ni GPS. El propio plan reconoce un límite clave: el Isp que se ganaría con propulsión calentada por láser es una incógnita y se evaluaría con diseños optimizados por tamaño, masa, potencia y con pruebas de laboratorio en una fase posterior.
