🔬 El 30 de junio de 1908, una explosión sobre Tunguska, en Siberia, derribó millones de árboles en más de 2 070 km². Los científicos creen que un asteroide de unos 40 metros estalló en la atmósfera. El caso ayuda a estudiar riesgos para ciudades y preparar planes de defensa planetaria.
El geólogo soviético Leonid Kulik llegó al lugar en 1927, tras un intento fallido seis años antes. Encontró árboles caídos alrededor de una pequeña zona donde los troncos seguían en pie, aunque habían perdido parte de sus ramas y corteza. Estudios posteriores describieron un área devastada con forma de mariposa o reloj de arena. Faltaba una huella clave: ningún cráter de impacto.
Los datos apuntan a que el objeto se fragmentó por las enormes fuerzas aerodinámicas y liberó su energía antes de tocar tierra. Las ondas de choque derribaron los árboles. Aunque el debate entre asteroide y cometa persiste, el artículo señala que los indicios favorecen al asteroide. Algunos minerales y compuestos recogidos en la zona respaldan esa idea, pero cuesta vincular restos concretos con el objeto.
En febrero de 2013, otro asteroide, de unos 20 metros, estalló sobre Cheliábinsk, Rusia. La explosión dañó edificios e hirió a más de 1 000 personas, sobre todo por cristales rotos. El objeto había pasado inadvertido. En 2016, la NASA creó su Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria para coordinar esfuerzos y mejorar cómo detectar y seguir objetos que podrían amenazar la Tierra.
✅ Tunguska ayuda a poner a prueba modelos que sirven para preparar evacuaciones y otras medidas ante explosiones de este tipo. El límite es que los datos de sucesos reales son escasos y sigue siendo difícil identificar restos del objeto de 1908.
