🔬 NASA y Boeing prevén retomar los vuelos con astronautas de Starliner en 2028, tras una misión de prueba sin tripulación. El plan busca mantener varias opciones estadounidenses para viajar a la órbita baja. Antes deberán validar las mejoras de la nave y completar las pruebas y certificaciones.
Starliner regresó sin astronautas durante su primer vuelo tripulado, en 2024. El informe de NASA, publicado en febrero, recogió 61 recomendaciones e identificó problemas en los propulsores de control del módulo de servicio. Estos operaron fuera de las condiciones para las que estaban calificados, con pérdida de control durante el vuelo. Las pruebas terrestres y los análisis vincularon los fallos con el entorno térmico y rasgos del diseño.
Boeing ha realizado cambios térmicos que NASA evaluará en Starliner-1, que podría volar sin personas en diciembre de 2026 o enero de 2027. La misión medirá el desempeño del sistema y buscará riesgos pendientes antes de llevar astronautas. Después, ambas entidades completarán un cambio en las válvulas de los propulsores para corregir problemas de deformación de sus sellos. Boeing también incorporará nuevos propulsores del módulo de tripulación, baterías y ajustes menores en los paracaídas.
NASA prevé ejercer las opciones contractuales para un quinto y un sexto vuelo de Starliner a la Estación Espacial Internacional. Además, trabajará con Boeing y United Launch Alliance para certificar el cohete Vulcan como relevo del Atlas V tras su último vuelo.
✅ El objetivo es sostener el acceso estadounidense a la estación actual y a futuras estaciones comerciales. El regreso de astronautas en Starliner-2 en 2028 sigue siendo un plan: depende de validar las mejoras y completar las pruebas y la certificación para vuelos tripulados.
