🔬 NASA completó el armado y las pruebas de dos SmallSats de INCUS, una misión que estudiará desde el espacio la dinámica de tormentas convectivas tropicales. El tercer satélite sigue en pruebas hasta no antes de septiembre, rumbo a un lanzamiento previsto para 2027.
Los tres satélites volarán en órbita baja terrestre con una coordinación muy precisa: el primero y el segundo irán separados por 30 segundos, y el segundo y el tercero por 90 segundos. Esa formación permitirá observar cómo cambian las tormentas mientras crecen y evolucionan.
Las tormentas convectivas tropicales levantan de golpe grandes cantidades de aire y agua. Según NASA, aportan más de la mitad de la lluvia del mundo, pero también producen tiempo grave y elevan riesgos para vidas y bienes. INCUS observará el movimiento vertical de aire y agua, llamado flujo de masa convectiva, con radares desarrollados en el Jet Propulsion Laboratory.
Cada satélite lleva un radar unido a un reflector de malla desplegable fabricado por Tendeg. El satélite central también lleva un radiómetro de microondas de NASA JPL, que dará contexto espacial a los perfiles verticales de lluvia que entregan los radares. Los dos primeros observatorios ya superaron pruebas de vibración, vacío térmico y despliegue de reflectores.
✅ INCUS busca mejorar dónde, cuándo y por qué se forman estas tormentas, y eso podría apoyar pronósticos, planes ante tiempo grave y gestión de agua dulce. El límite es claro: el tercer SmallSat aún no termina sus pruebas, el lanzamiento está previsto para 2027 y los beneficios dependen de que la misión opere y entregue datos útiles.
